Internòs Edizioni Chiavari

Subito dopo l'apparizione della Vergine a Sebastiano Descalzo (2 luglio 1610), nei pressi dell'edicola dipinta sul finire del sec. XV da Benedetto Borzone sul muro esterno di un orto, i chiavaresi vollero costruire – a protezione dell'immagine della Madonna dell'Orto – prima una semplice tettoia e poi un piccolo edificio davanti all'altare innalzato ai piedi dell'affresco.

Riconosciuto ufficialmente nel 1612 l'evento miracoloso, fu avviata la realizzazione di un grande santuario, approvata dalla Curia Vescovile di Genova e dal Senato della Repubblica, la cui prima pietra fu posta il 1 luglio 1613 e che fu completato nell'autunno del 1633. Sul grandioso altare maggiore, l'8 settembre 1634, fu collocato il dipinto con l'immagine della Madonna, che da quella sede non è più stato spostato.

Il Santuario, affidato alla cura dei Carmelitani Scalzi fin dal 1628, passò al clero secolare nel 1797 quando i religiosi, a seguito di un provvedimento della Repubblica Ligure, furono allontanati dalla città. Da quel momento per l'austero edificio seicentesco cominciò una fase totalmente nuova protattasi per tutto il secolo XIX e culminata con la decorazione in stucco dei pilastri e delle lesene del presbiterio, eseguita in occasione del terzo centenario dell'apparizione. In seguito alla istituzione della Diocesi di Chiavari (3 dicembre 1892), il Santuario ha assunto le funzioni di Cattedrale e il 27 novembre 1904 ha ottenuto il titolo di Basilica minore pontificia.

Giuliana Algeri, già Soprintendente per i Beni Artistici e Storici delle province di Mantova, Cremona, Brescia e successivamente della Liguria, ha dedicato i suoi studi alla cultura artistica dell'Italia settentrionale, dando spazio anche alle opere presenti nel Tigullio (Il Museo diocesano di Chiavari, 1986; L'Oratorio dei Disciplinanti a Moneglia, 1989; Un dipinto ritrovato di Bernardo Strozzi. L'Apparizione della Madonna Odigitria della chiesa di S. Maurizio di Monti a Rapallo, 1992; Testimonianze d'arte nella diocesi di Chiavari, 1993). Tra le ricerche più recenti: Il trittico fiammingo di S. Lorenzo della Costa, 2006; Tra Genova, Pisa e Murcia: nuove indagini per l'attività di Barnaba da Modena, in "Studi di Storia dell'Arte", 2008; Una tavola senese di primo Trecento nel Levante ligure, in "Bollettino d'Arte", 2009.